虽然警察逮捕了相关的工会领袖，一开始让水手和码头工人陷入了群龙无首的混乱之中，但罢工运动至今已经持续十天了。虽然也有工人想去干活，但他们人数不够，没办法完成火车装货工作，而且水上航运本来就有部分瘫痪了，所以他们的作用就是为了救急。
仓库里就像星期天一样，一片安静。
因为在罢工结束前可能无法调离曼海姆了，所以艾施觉得很恼火，这时正懒洋洋地在仓库里闲逛，偶尔在门柱上蹭了几下后背，最后给亨畋妈妈写了封信。
信中说了马丁被捕入狱的事情，说了洛贝格的事情，但只字未说爱娜和科恩的事情，因为他觉得这一对兄妹做的烂事真恶心。
然后他又买了些风景明信片，寄给最近几年和他有过露水姻缘，并且他还记得起名字的所有姑娘。
在外面的阴影下，工头们和仓库保管员们站在一起；在一节空车皮的半开着的滑动门后，有人在玩牌。
艾施心里想着还有谁自己也该给写封信，盘算着自己到现在为止有过多少女人。
但他没有成功，而这在他看来就像仓库里有一笔烂账，所以为了彻底算个清楚，他开始在纸上列出各个女人的名字，并在每个名字后面写上年月。然后再逐个相加，最后得到了一个心满意足的结果，尤其是这时科恩正好进来，并像往常一样向他吹嘘伊洛娜是一个多么出色的女人，一个热情如火的匈牙利女人。
艾施把名单藏在口袋里，任由科恩继续说着；反正这个家伙也没多少机会这样吹嘘了。只要罢工一结束，海关稽查员先生还想纠缠伊洛娜，那就得跑到科隆去，也许会更远一点，甚至得跑到世界的尽头。
他心头为这个家伙感到难过，因为他也不知道，这个家伙将面临什么的打击。
巴尔塔萨·科恩继续眉飞色舞地吹嘘着伊洛娜的芳心是如何被自己俘获的，伊洛娜又是如何死心塌地爱着自己，吹得口干舌燥后才停下来，然后拿出了一副扑克牌。
他们俩一起热情地找了一个牌友，然后三个人打一起了一整天的牌。
晚上，艾施去找洛贝格，他正坐在自己的店里，嘴里叼着一支香烟，专心地看着宣扬素食主义的报纸。
看到艾施进来，他便放下了手中的报纸，开始说起马丁。
“这个世界中毒了，”他说，“不仅有尼古丁、酒精和助长兽性的食物，而且还有一种更厉害的毒，而我们却对其所知甚少……它就像脓疮一样突然裂开。”他眼角湿润，眼神激动，看起来一副有病的样子；也许，他真的中毒了。
站在面洛贝格面前，艾施看起来身材修长而健硕，可脑袋却在他打了一整天的牌后变得空空如也，他听不懂这个傻瓜话里的意思，听不出话里说的是马丁被捕入狱的事；一切都笼罩在一片傻瓜似的迷雾中，他心中只剩下一个念头，赶紧解决让洛贝格投资剧院生意的事情。
他说话不喜欢兜圈子，直接问道：“您愿意投资盖纳特剧院吗？”
听到这话，洛伯格吃了一惊，睁大了眼睛，只发出一声：“嗯？”
“哦，我是说，您愿意合伙做剧院生意吗？”
“可我已经在做雪茄生意了呀。”
“您一直都在哭丧着脸，说自己不喜欢现在这个生意，所以我才觉得，您做其他生意可能会开心一点。”
洛贝格摇了摇头说：“只要我妈还活着，我就得继续经营这个雪茄店；这个店有一半是她的。”
“太遗憾了，”艾施说，“特尔切尔觉得，投资女子摔跤比赛百分之一百会赚钱。”
洛贝格根本问都没问摔跤比赛是怎么回事，只是说道：“太遗憾了。”
艾施接着说道：“我也挺讨厌我的工作。他们现在搞罢工；这真是太恶心，搞得我们只能傻傻地坐在那里，无所事事。”
“那您想做什么呢？您也要去剧院吗？”
艾施在心里盘算着。
去剧院便意味着，跟盖纳特和特尔切尔一起，呆在某个满是灰尘的经理办公室里。
自从他在幕后无事闲逛过几次后，女艺人在他的眼里，也不过就是如此，跟赫德和图斯奈尔达没什么差别。如今的他真的不知道，自己到底想要什么，一天天地重复着百无聊赖的生活。
他说：“远走他乡，移民美国。”
在一份画报上，他见过纽约的景象；它们此时又浮现在他的脑海里；画报上还有一张关于美国拳击比赛的照片——这把他的思绪重新引到摔跤比赛上。
“要是能快速赚到足够的车船费，我就去美国。”
他自己也很惊讶地发现，自己竟然是认真的，而且还开始认真地算着：他差不多有三百马克；把这些钱投入摔跤比赛这个生意中，他确实可以赚上一笔钱；那么，像他这样有力气、有能力、有会计工作经验的人，为什么不在这里碰碰运气，到美国去闯一闯呢？
就算是管中窥豹，至少也能看到世界的一个角落。
或许，特尔切尔和伊洛娜已经拿到纽约的聘用合同了，因为特尔切尔经常这么说。
洛贝格打断了他的思绪：“您恰好还会说那里的话，可惜我不会。”
艾施得意地点着头说：“没错，我会说法语，在那里总能养活自己，而且英语应该也不会太难——可投资摔跤比赛，又不要求您掌握其他语言。”
“不，不是说这个，而是说去美国。”洛贝格说。
虽然洛贝格无法想象，竟会有人——更不用说他自己——住在别的城镇而不是曼海姆，但他们两人这时却变得像打算同闯天涯的伙伴一样，讨论起横渡大西洋的费用和攒到这笔钱的办法来。
因此自然而然地，他们又重新回到女子摔跤比赛的赚钱机会这个话题上，洛贝格在再三考虑之后，决定从店里抽出整整一千马克，投资到盖纳特的生意中。这虽然还不足以买断特尔切尔的股份，但至少是一个非常好的开端，更何况还有艾施的三百马克呢。
这一天，以平淡开始，以圆满结束。
在回家路上，艾施不断地想着，自己还可以从哪里搞点钱，把剩下的窟窿给补上，然后灵光一闪，他突然想到了爱娜小姐。
